1、蘇美爾較大的城市居住著超過8萬居民。

美索不達米亞蘇美爾文明的起源今天仍有爭議，但考古證據(jù)表明他們在公元前四千年建立了大約十二個城邦。這些城邦圍繞著一座金字塔形的建筑興建，周圍有堅固的圍墻。城邦中房屋是用沼澤蘆葦或泥磚建造的，挖掘有復(fù)雜的灌溉渠道，以利用底格里斯河和幼發(fā)拉底河的水源進行耕作。蘇美爾主要城邦包括五座，但其中最古老，最龐大一座擁有6英里的防御墻，人口在4萬到8萬之間。在公元前2800年的高峰期，它很可能是當時世界上最大的城市。2、蘇美爾有一名女性國王

在蘇美爾的考古發(fā)現(xiàn)中，有一份用粘土雕刻燒制的“國王名單”，記錄了蘇美爾大多數(shù)古代統(tǒng)治者的名字以及他們統(tǒng)治的長度。這個名單是歷史和神話結(jié)合的產(chǎn)物，其中記載的一位國王已經(jīng)活了43200年。在眾多國王名單中，有一位是杰出的女性，在公元前2500年登基并開創(chuàng)了一個長達100年的王朝。

3、蘇美爾城邦之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。

雖然有著共同的語言和文化，但蘇美爾城邦之間的戰(zhàn)爭從未間斷，王權(quán)也因此交替往復(fù)。公元前2450年，拉加什國王在邊界爭端中擊敗了對手的城市烏瑪。為了紀念他的勝利，國王建造了所謂的“禿鷲石碑”，描繪了禿鷹爭食敵人尸首的場景。頻繁的戰(zhàn)爭導(dǎo)致軍事技術(shù)的進步，蘇美爾人發(fā)明了方陣陣型和攻城戰(zhàn)。但這些戰(zhàn)法也令外族攻城戰(zhàn)力得以提升，并最終葬送了蘇美爾的文明。

4、蘇美爾人非常喜歡喝啤酒。

除了發(fā)明文字，輪子，犁，法典和文學(xué)，蘇美爾人還被認為是最早的釀酒師之一。考古專家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)公元前四千年蘇美人啤酒釀造的證據(jù)。這種啤酒是由以大麥為主的糧食混合釀造而成，酒水與酒糟尚未完全分離，需要通過一種特殊的飲用方式。蘇美爾人非常珍惜他們的啤酒，稱贊它有益身心健康。有專門的釀造女神和贊美詩。

5、楔形文字書寫了3000多年。用楔形文字寫的銷售單。

美索不達米亞地區(qū)缺乏木材、石材和礦物，蘇美人靠著陸地和海洋貿(mào)易積累了財富。他們最重要的商業(yè)伙伴可能來自今天的巴林。他們壟斷銅礦貿(mào)易，黃金和寶石貿(mào)易也是重要支柱，蘇美爾人喜歡青金石，這種寶石需要從阿富汗才能獲得。蘇美爾人有兩個重要貿(mào)易區(qū)域，可能在當今的埃及和埃塞俄比亞。楔形文字是蘇美爾人發(fā)明的，可以追溯到公元前3400年左右。它由幾百個字符組成，古蘇美爾人用蘆葦在濕粘土片上書寫，然后將泥片烘烤或放在陽光下硬化。蘇美爾人發(fā)明文字文字，主要用于用于記錄商業(yè)交易和風(fēng)俗，但隨著時間的推移，它開始發(fā)展成為一個完整的書寫系統(tǒng)，用于記錄詩歌、歷史、法律。在后來在幾千年里，蘇美爾語言被十幾種不同的文化所使用。6、史詩中的英雄可能是真實存在。

蘇美爾文學(xué)最偉大的成就之一就是“吉爾伽美什史詩”，這是一首3000行的詩，講述了一位蘇美爾國王的冒險經(jīng)歷，他與森林怪物作戰(zhàn)，追求永生的秘密。雖然這首詩的英雄是半人半神，但大多數(shù)學(xué)者認為他是以一位真正的國王為基礎(chǔ)，他是烏魯克城的第五任統(tǒng)治者。歷史上的吉爾伽美什出現(xiàn)在蘇美爾人的“國王名單”上，大約是在公元前2700年左右。考古學(xué)家已經(jīng)找到了銘文，稱他建造了烏魯克龐大的城墻并修復(fù)了一座寺廟。這表明他可能是一個真正的統(tǒng)治者，其行為后來被重新用作神話。

7、今天仍然使用蘇美爾數(shù)學(xué)和測量。每小時為何有六十分鐘？起源可以追溯到古代美索不達米亞。蘇美爾人的數(shù)學(xué)基于60進制。這種易于分割的數(shù)字系統(tǒng)后來被古巴比倫人采用，他們使用它制作天文學(xué)計算月份和年份的長度。為了便于計算，后人將60進制，改為10進制，但在小時和分鐘的測量中，60進制被保留了下來，成為數(shù)學(xué)發(fā)展的活化石。

蘇美爾人是最先進入美索不達米亞平原的古代民族之一。“蘇美爾”這一名字不是他們自己起的，是后來的阿卡德人的發(fā)音。因為蘇美爾人最早來自遙遠東方的黑發(fā)種族，在他們帶來的石碑上的文字描述中，自稱為“黑頭”。

1922年—1934年，英國考古學(xué)家伍萊率領(lǐng)一支龐大的隊伍對美索不達米亞南部蘇美爾文明的核心聚落烏爾進行了12個季度的大規(guī)模發(fā)掘，揭示了這個遺址從7000年以前的一個小村莊到逐步成為世界上最繁華的文明都市和在公元元年前后被最終廢棄的一幅全景畫。

1、歷史起源

蘇美爾人可能性是從伊朗高原的崇山峻嶺到美索不達米亞平原（底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的新月型地帶）的，因為出土的蘇美爾人的最早的建筑物，是按照木結(jié)構(gòu)原理建造的，而木結(jié)構(gòu)建筑通常只是在樹木茂密的山區(qū)才被廣泛采用，不過，這與蘇美爾人的神話傳說卻發(fā)生了矛盾。

另一個相反的可能性則是從波濤洶涌的大海上來到這大河入海的地方。可在蘇美爾女王舒伯—亞德的陪葬品之中，卻只有一金一銀各長約0.6米的，只能在幼發(fā)拉底河上航行的小船模型。

有的研究者認為：可以在從阿富汗山區(qū)到印度河谷的居民之中，來尋找到蘇美爾人的蹤跡，這一區(qū)域大約在美索不達米亞平原以東將近2500公里的半徑以內(nèi)。這個假設(shè)似乎很快就得到了考古學(xué)者的證明，因為在印度河河谷發(fā)掘出了一個高度發(fā)達的古文化遺址，其出土文物之中，有幾個長方形的印章，無論從制作外觀上，還是從圖案風(fēng)格上，看起來都與吾珥古城遺址中被挖掘出來的十分相似。

無論如何，一個無法解釋的問題是：在遠古時代，一個古老的民族或國家，有沒有可能全部遷徙到一個遠在兩千多公里以外的地方，同時既沒有在民族神話中留下一絲線索，也沒有在文化典籍里保留一點記載。然而，蘇美爾人從何處來的問題卻始終得不到解答。

2、文明演進

美索不達米亞文明（也稱兩河文明）是古希臘人對蘇美爾人所創(chuàng)造的文明的統(tǒng)稱，即指在兩河——底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的肥沃的美索不達米亞平原上發(fā)展起來的古老文明，是西亞中東一帶最早的文明，而蘇美爾人則是這一文明的偉大創(chuàng)建者，他的名稱源于后來的阿卡德人的發(fā)音，他們既不是印歐人的一支，也不是閃米特人的一支，他們的原籍可能是更古老東方的某地。

在公元前3500年時，蘇美爾人在美索不達米亞南部開掘溝渠，依靠復(fù)雜的灌溉網(wǎng)，成功地利用了底格里斯河和幼發(fā)拉底河的湍急的河水，從而在美索不達米亞南部創(chuàng)建了第一代文明。

到公元前3000年時，蘇美爾地區(qū)已出現(xiàn)12個獨立的城市國家，此時的蘇美爾是一個城市（城邦）文明。

公元前2900年時，蘇美爾地區(qū)陷入了一個”諸雄爭霸“的時期，比較大的城市有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾和尼普爾。這些城市因水權(quán)、貿(mào)易道路和游牧民族的進貢等事務(wù)進行了幾乎一千年的、為時不斷的互相爭戰(zhàn)。由于考古資料的缺乏，至今所了解的蘇美爾地區(qū)的歷史很可能只是冰山一角而已。

約公元前2500年左右，拉格什強大起來。烏爾南什王時，拉格什在蘇美爾地區(qū)稱霸。到了安那葉姆王和恩鐵美那王時，拉格什征服了不少地方，蘇美爾頗有統(tǒng)一的趨勢。后來，國王盧加爾安達因治國不善，引起了暴動，一個名叫烏魯卡基那的人推翻了盧加爾安達的統(tǒng)治，在平民的擁護下，自己登上了王位，并進行了已知人類歷史上第一次試圖維護平民的利益的政治改革運動。

正當拉格什內(nèi)亂之時，蘇美爾地區(qū)的各國爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭，溫馬王盧加爾扎克西征服拉格什，殺死烏魯卡基那，占領(lǐng)烏魯克（將其作為首都），血屠全城。盧加爾扎克西自稱他的帝國從波斯灣一直延伸到地中海。

烏魯卡基那在位僅六年，他的改革也因此而廢棄。這期間的拉格什稱為拉格什第一王朝。

后來閃米特人（Semitic People，也譯作塞姆人）的著名領(lǐng)袖薩爾貢（意為正真的國王）打敗了盧加爾扎克西，俘虜了他，建立了一個新的帝國——阿卡德王國，而蘇美爾人城邦的歷史也就就此結(jié)束了。

阿卡德帝國的建立標志著蘇美爾文明從城邦國家過渡到了統(tǒng)一王國時期。但他的壽命短暫，只歷時280年，薩爾貢三世（薩爾貢之孫）就被來自伊朗的新入侵者征服，蘇美爾人的城市國家又一個個重新出現(xiàn)。直到烏爾城邦崛起，再一次統(tǒng)一各城邦，建立起一個純粹的蘇美爾人的帝國（史稱烏爾第三王朝）。這一帝國從公元前2113到公元前2006年，維持了近一個世紀。

3、文化

蘇美爾文明是早期最有創(chuàng)造性和發(fā)明精神的人類文化之一。

（1）城市文明

蘇美爾文明是城市（城邦）文明，在世界歷史上最早建立城市的民族。早在公元前4300――前3500年，蘇美爾人就在兩河流域內(nèi)部平原上建立了不少城市，如歐貝德、埃利都、烏爾、烏魯克、捷姆迭特?那色等。城市的建立，標志著兩河流域南部地區(qū)氏族制度的解體和向文明時代的過渡。公元前3500－前3100年，兩河流域由農(nóng)村到城市的發(fā)展過程進一步加快了，到公元前 3100～前2800年，兩河流域南部已經(jīng)形成了數(shù)以十計的城邦（即具有共同血緣和地域的城市國家），主要有埃利都、烏爾、烏魯克、拉伽什、烏瑪、蘇魯帕克、尼普爾、基什、西帕爾等。

（2）文字

蘇美爾文明的一個重要特征是文字的發(fā)明和使用。

考古學(xué)家在基什附近的奧海米爾土丘發(fā)現(xiàn)了一塊約在公元前3500年的石板，上面刻有圖畫符號和線形符號。這是兩河流域南部迄今所發(fā)現(xiàn)的最早的文字。

兩河流域書寫的材料是用粘土制成的半干的泥板，筆是用蘆葦桿（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖頭，用它在半干的泥板上刻壓，留下的字跡筆畫很自然地成了楔形，因此稱為楔形文字（cuneiform）。寫好后的泥板晾干或燒干，長期保存。蘇美爾人所創(chuàng)造的楔形文字，被后來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人所承襲，并隨著商業(yè)和文化交流的擴大而傳播到整個西亞。

楔形文字最初傳播的地區(qū)主要在西亞和西南亞。在巴比倫和亞述人統(tǒng)治時期，楔形文字有更大的發(fā)展，詞匯更加擴大和完備，書法也更加精致、優(yōu)美。隨著文化的傳播，兩河流域其他民族也采用了這種文字。

公元前1500年左右，蘇美爾人發(fā)明的楔形文字已成為當時國家交往通用的文字體系，連埃及和兩河流域各國外交往來的書信或訂立條約時也都使用楔形文字。

后來，伊朗高原的波斯人由于商業(yè)的發(fā)展，對美索不達米亞的楔形文字進行了改進，把它逐漸變成了先進的字母文字。

（3）科技

車輪發(fā)明于蘇美爾時代初始之際（公元前3200年左右）。蘇美爾人可能是受陶輪的啟發(fā)突發(fā)此想的，因為早在公元前4000年左右的伊朗輪子就已用于制陶業(yè)了，并在大約五百年后由伊朗傳入蘇美爾。

蘇美爾人以月的圓缺，周而復(fù)始為一個月。將一年分12個月，其中有6個月各為30天，另6個月各為29天，全年共354天。這樣每年比地球繞太陽一周的時間少11天多時間，于是他們又創(chuàng)立了設(shè)置閏年的辦法。這就是太陽歷。

他們還引入了將小時分為60分鐘，每分鐘分60秒的計時系統(tǒng)。

蘇美爾人對于數(shù)字的運用，可以說已經(jīng)達到了令人望塵莫及的地步：在金字塔附近找到的一塊泥版上，開列出了一道由兩個數(shù)字相乘的計算題，其最終乘積如果用阿拉伯數(shù)字來表示，結(jié)果竟是一個十五位的數(shù)字195，955，200，000，000，這就是距今6000年以前的蘇美爾人已達到的數(shù)學(xué)知識水平。

然而，公元前500年左右的希臘人，還認為10000這個五位數(shù)字，簡直是一個“大得無法計算的值”，凡是超過了10000的，就被稱為“無窮大”。多位數(shù)字對于歐洲人來說，一直到公元1600年以后，才由笛卡爾、萊布尼茲等數(shù)學(xué)家兼哲學(xué)家最先用于計算，而在西方一般人的概念之中，只是在進入19世紀之后，人們才開始對多位數(shù)有所認識，以致于百萬富翁這個稱呼，成為擁有不計其數(shù)的財富的最大富翁的代名詞。

（4）藝術(shù)

蘇美爾人在建筑方面也達到了古代很高的水平，最主要的建筑遺跡是塔廟。

由于兩河流域沒有巨大的花崗石，蘇美爾人以用磚塊建造塔廟。蘇美爾人習(xí)慣于在舊神廟原址上建新廟，因歷代續(xù)建，神廟地基變成了多層塔形的高臺，頂端供奉著神龕。這種高臺建筑，叫“吉古拉特”（Ziggurat）。

蘇美爾人在造型藝術(shù)上早期以小型雕塑和鑲嵌藝術(shù)為主。出土的面具、祭司組雕、公牛頭（牛頭豎琴） 、“烏爾軍旗”等，堪稱當時的典范。后來，蘇美爾人偏重于較大型的雕像和浮雕（納拉姆辛石碑）。

（5）宗教

蘇美爾人的宗教發(fā)展程度并不高，但宗教在他的生活中占有 很重要的地位。他們崇拜許多的自然神靈，如天神（安努）、地神（恩利爾）、水神（奴恩）、太陽神（沙馬什）、月神（辛）、女神（伊什塔爾）等。

蘇美爾宗教有一個令人值得注意的特點：它不主張有什么極樂的和永恒的后世，而更在乎于現(xiàn)世的生存。

由于宗教在蘇美爾中有著重要的作用，祭司在當時社會中占據(jù)著重要的地位。祭司和管理人員（這兩個詞往往意義相同）需要學(xué)習(xí)楔形文字，因而神廟區(qū)內(nèi)附設(shè)有學(xué)校，教授楔形文字和祭司等級需要掌握的其它知識，蘇美爾的這些學(xué)校是現(xiàn)知人類文明史上最早的學(xué)校。

根據(jù)泥版上的記載，金字塔全都是用來進行祭祀的，因為他們的神總是高高地居于神山之顛，所以需要在金字塔頂來祈禱，使人能夠接近神的宮殿，使神便于接受人的禮拜。這種頂禮膜拜的祭祀方式，在美索不達米亞平原上的影響迅速擴展開來，并且保持了數(shù)千年之久，從巴比倫王國到亞述王國，從巴比倫到尼尼微，隨處可見這樣的階梯型金字塔，甚至連《圣經(jīng)》里的巴別塔，它的外形也是階梯形狀的，如果能夠建成，也將是一座小型的金字塔。

因此，令人吃驚的奇跡有很多也與蘇美爾人的金字塔有關(guān)。在蘇美爾人留下來的典籍和圖案之中，所記錄下來的蘇美爾人的諸神形象，都與天空中的星星有關(guān)，這些神的形象沒有一個具有人形，每一個神代表著一顆恒星，每一顆恒星周圍還環(huán)繞著多少不一的、大大小小的行星，整個星相圖與現(xiàn)代人測繪的幾乎一模一樣。

（6）農(nóng)業(yè)

蘇美爾人在美索不達米亞平原修溝渠，引進了密集的農(nóng)業(yè)，許多重要的農(nóng)作物和牲畜（羊、牛）從這里擴展出去。

（7）軍事

據(jù)現(xiàn)有史料和考古遺跡推測，最早的軍事陣列很有可能從這里產(chǎn)生。