啤酒的種類很多，其生產工藝也不盡相同。從大麥制成啤酒是一個比較復雜的過程。這主要是發酵世界里的各種“魔術師”分工合作的結果。一般是先把大麥制成麥芽。把大麥浸于水中2～3天，讓它們慢慢地“胖”起來，再把它轉移到有一定溫度和濕度的“房子”里，幾天之后，它就慢慢地吐出綠色的麥芽。這時，麥芽上形成了大量的淀粉酶。這些淀粉酶悄悄地“爬進”麥粒里，把貯存在麥粒里的淀粉溶解（即液化）并糖化，從而形成了大量的麥芽糖。此外，還有一些蔗糖。接著，麥芽就被運去加溫烘干。根據啤酒種類的不同要求，麥芽烘干有低溫干燥（做淺色啤酒用），也有高溫干煤（做黑啤酒用）。說明麥芽的干燥對啤酒的風味、色澤均有很大影響。

其次，要選擇啤酒用水。水是啤酒的主要成分之一，優良的水不應當合影響糖化發酵的雜質，優良的水能提高酒的質量并賦予酒獨特的風味，例如我國的青島啤酒，捷克斯洛伐克的比爾森啤酒之所以品質優良，是和該地區的水質分不開的。除此之外，釀造啤酒還與啤酒花和對酵母的培養管理等因素有關。

那么，怎樣將這些原料釀制出啤酒呢？具體做法是先將麥芽制成麥芽汁。把麥芽與水混合，磨成砂粒大小的麥芽粒，在溫水中浸泡，并長時間攪拌，使含有麥芽粒的麥芽糖、蔗糖等溶解于水中，這時麥芽中的淀粉由于淀粉酶的活動進一步產生更多的麥芽糖，但淀粉還有一部分作為糊精留在麥芽汁中，因為啤酒是低度酒精，所以在啤酒的制造中，只需糖化60％左右的可發酵的碳水化合物就夠了，其余的碳水化合物則作為糊精留下，使它賦予啤酒更大的營養價值。麥芽汁煮好后，即進行澄清、過濾。在澄清的麥芽汁中加入啤酒花煮好后，按發酵類型的要求迅速冷卻到適當的溫度，再根據對麥芽的濃度要求進行稀釋，接入啤酒酵母進行發酵。

啤酒酵母來到麥芽汁之后，由于酵母本身就含有豐富的麥芽酶，先把麥芽糖分解成葡萄糖，接著又“大口吞吃”葡萄糖，排出乙醇和二氧化碳。這個過程叫做啤酒的前發酵。這時仍有殘余的糖，因此還要進行后發酵，使酒中的二氧化碳增多，啤酒清澈及純化。啤酒的后發酵是在密閉罐中進行的，時間長達1～4個月之久，溫度在0～2℃。后發酵結束，即可過濾、裝瓶、殺菌（生啤酒不殺菌），這就是市場上出售的啤酒。