河貍是建造攔水壩和調節壩內水位 的“水利工程專家”。當河貍移居到一 條新的河流時,;它'們要做的第一件事就 是筑一條水壩，水壩堵住水流，就形成了一個池塘。在池塘的中間，河貍建造起 自己的巢穴。巢穴是中空的，幼河貍在 這兒安全地出生并可以躲避敵人。河貍們成群合作，利用鋒利的門齒把樹木切 成一段段的，堆到選好的地方，然后用前肢把枝干垂直插人河底，作為木樁，再把 更重的粗枝壓在上面，同時從下游用叉棍頂住。壩基打得很寬，再用大石頭在 壩上加固，縫隙用細枝、蘆葦、雜草等混以膠泥堵嚴,使“大壩”滴水不漏。竣工的大壩，壩頂中央比兩側高，這樣水便從 壩兩側流過。河貍簡直是動物世界中最偉大的建筑師，在建筑方面十分有天賦。

河貍巢穴多建在堤壩附近水里，看上去象個小島，四周為水所包圍，遠遠看去，好象一個個圓屋頂。這些小屋都很堅固，墻壁約0.7米厚，有兩個出口，一個通陸地上，另一個由一條隧道通水下，這樣可以適應它們的水陸而棲生活習慣。每座小屋里還分為而層：上層是干燥的作為住所；下層在水下面，常常作為倉庫用，在下層倉庫通出去的一個修造有一米多深的水下通道，一旦冰凍，也不會封住門口；干早時，那出口還是在水下面。如果，住在靠遷較大的溪流旁，為了防止洪水沖垮它的住室，河貍在岸上蔭蔽處挖土，修建自已住窩柵，從外邊看高約1.8米，屋基直徑約12米。里邊的空間顯得有些窄小，只有一個用餐的地方，一個高出水平面用作睡覺的地方。

河貍，又叫海貍，是一種珍貴皮毛獸，是最大的嚙齒類動物之一。河貍外形奇特，身體肥胖，頭圓、頸短、尾扁平，長有銳利的門齒長而密，是一種可以營造水陸兩棲生活的獸類。

河貍，它有建筑堤壩和巢穴的高深本領，故有動物世界中出色的“工程師”、“建筑師”的稱譽。在小河邊，有時可見到一條由樹技、泥土堆成的長達10余米的土壩。它把小河兩邊隔開，上游的水位明顯高于另一邊，這堤壩就是河貍的杰作。河貍不僅可以筑成20--- -30米長的河壩，在美洲阿拉斯加還可以看到河貍建筑的長達270米的堤壩。美國蒙達拿州甚至發現有河貍建筑的600米長的大堤壩呢！

河貍為什么要花這么大氣力構筑堤壩呢？在自然界里河貍為了防御外敵入侵,它的辦法就是構筑堤壩。河貍巢穴的進出口總是設在水中，使陸地上的敵獸無法發現。即使它在陸地被發現，河貍縱身一跳，潛回水里的巢穴，仍可確保萬無一失。筑了壩可以使水位提高，保證進出始終保持在水面以下，確保其安全。

河貍筑堤修壩，所用的材料有樹木和泥土。它們沒有木工所用的鋸和斧子，也沒有運輸的車輛，它們靠什么筑堤壩呢？河貍的門齒特別銳利，它可以用牙齒咬斷直徑50厘米以上的大樹，然后，再把粗細不等的枝條啃下來，將這些樹條夾在下頜和胸部之間，并用一對前肢的腳頂住胸部。樹技常常是夾在嘴里和用牙齒咬著，從水中運到堤上，用泥蓋在樹枝上，使堤壩更加堅固。河貍之間很注意團結合作。每當黃昏，便集體出洞，借著月光，一起建筑堤壩，一旦發現有破損，當夜就能修好。